原本，全部適宜字畫裝裱機裱框字畫的筆都叫書畫紙，可是，因為假冒生宣紙的盛行，為差別所聞，出現“書畫紙”稱呼。
書畫紙與生宣紙的不同之處在于生產原料生產流程。
書畫紙的抄造工藝和生宣紙相近，但原材料不一樣。書畫紙主要成分是龍須草漿板，龍須草的特點并不是生節、化學纖維細而長、抗拉力不錯、顏色偏淺，是生產膠版印刷紙、打印紙、鈔票紙的優質原料，作字畫拿紙或許是小的方式。龍須草分布于全國大部分地區，主產區有陜西、河南、廣西等。
以龍須草為原料的書畫紙原先是其它地區先制作出來的，例如浙江富陽、廣西都安等。90年代末之后，不產龍須仙人掌的涇縣，引入了龍須草紙漿板，等同于紙槳半成品加工，跳過了繁雜費時間的燎皮燎草生產工序，直接把龍須草漿板浸化、磨漿，隨后入池抄造，作出了涇縣的書畫紙，這使得得涇縣也很快成為重要的書畫紙生產地。那也是涇縣造紙工業混種雜交的開端。因此，今日需要花費些力量來劃分二者。如今，涇縣推出的書畫紙，不論是總數，或是銷售總額，都大大超過了生宣紙，價錢乃是生宣紙的四分之一上下。
為何書畫紙會逐漸腐蝕生宣紙的市場份額?原因是因為“內部規模經濟”，時至今日，人們普遍認為涇縣推出的紙便是生宣紙，書畫紙能夠假冒生宣紙，上邊逃避責任地包著“凈皮”或是“棉料”的戳在市場上銷售。而因為制作簡單、質優價廉，一度將原有的宣紙價格管理體系弄亂，經過多年沉積，大家即使知道涇縣推出的紙各有不同，其實很難從外觀上辨別二者。又因為生宣紙工藝品質并沒明顯提高并大幅度超過書畫紙，因此市場逐步接受書畫紙。而書畫紙一度高毛利率及其伴隨而來的生產制造體量的快速擴張，促使今日的書畫紙加工制造業正常利潤下降至保持生產制造或是較多10%。